Nanotecnologia: Borboleta de Hofstadter

Nem sempre o resultado de um trabalho denso e complicado de física precisa abrir mão da beleza nos resultados.

Acaba de ser comprovada experimentalmente a existência de um efeito conhecido como Borboleta de Hofstadter.

O fenômeno, um complexo padrão nos estados de energia dos elétrons, apresenta-se na forma de uma borboleta. Ele já aparecia em vários livros didáticos de física como um conceito teórico da mecânica quântica previsto pelo matemático Douglas Hofstadter, em 1976. Entretanto, ele nunca tinha sido observado diretamente até agora.

A confirmação de sua existência, feita com a ajuda do grafeno, pode abrir a porta para a descoberta de propriedades elétricas completamente desconhecidas nos materiais.

"Estamos agora à beira de uma fronteira completamente nova em termos de explorar as propriedades de um sistema, algo que não era possível antes," disse o professor Cory Dean, membro de uma das equipes que comprovaram a existência das borboletas de Hofstadter. "A capacidade de gerar esse efeito poderia ser explorada para criar novos dispositivos eletrônicos e optoeletrônicos."

Nada menos do que três grupos internacionais de pesquisadores publicaram simultaneamente resultados similares sobre as borboletas nanotecnológicas.

Flores de cristais

Manipulando gradientes químicos em um frasco de laboratório, Wim Noorduin e seus colegas da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, criaram cristais em formato de flor.

As esculturas minúsculas, curvilíneas e delicadas, não lembram em nada as formas cúbicas ou irregulares normalmente associadas com os cristais - mas é justamente isso o que elas são, flores de cristais.

"Por pelo menos 200 anos, as pessoas têm-se intrigado acerca de como formas complexas poderiam ter evoluído na natureza. Este trabalho ajuda a demonstrar o que é possível fazer apenas com alterações químicas ambientais," disse Noorduin.

Na verdade, ele apenas ajustou os parâmetros dos fluidos no interior dos frascos, e os cristais cresceram de forma autônoma, um autêntico design inteligente deixando que as forças da natureza atuassem.

"Nossa abordagem é estudar sistemas biológicos, pensar o que eles podem fazer e o que não podem, e, em seguida, usar essas abordagens para aperfeiçoar tecnologias existentes ou criar novas tecnologias," disse a professora Joanna Aizenberg, orientadora do estudo, ela própria autora de outros trabalhos unindo beleza e nanotecnologia.

Fonte - it

Asteroide 1998 QE2 passará próximo à Terra

Um asteroide com 2,7 quilômetros de comprimento vai sobrevoar a Terra no dia 31 de maio, informou a agência espacial norte-americana Nasa. O corpo celeste, denominado 1998 QE2, não representa uma ameaça para o planeta e passará a uma distância de 5,8 milhões de quilômetros da Terra, cerca de 15 vezes a distância entre a Terra e a lua. Será a menor distância que o 1998 QE2 ficará da Terra pelo menos nos últimos dois séculos.

Segundo a Nasa, o 1998 QE2 não desperta muito interesse para astrônomos e cientistas que pesquisam asteroides considerados perigosos, mas para os que trabalham com astronomia de radar e têm um telescópio de pelo menos 70 metros à disposição. A aproximação do asteroide à Terra será examinada por dois grandes telescópios - o Observatório Goldstone, na Califórnia, e o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico.

O astrônomo Lance Benner, do Observatório Goldstone, explicou que os telescópios de Goldstone e de Arecibo esperam obter imagens de alta resolusão que possam revelar a riqueza característica da superfície do asteroide. "Sempre que um asteróide se aproxima, ele fornece uma importante oportunidade científica para estudá-lo em detalhe para compreender o seu tamanho, forma, rotação, características da superfície, e o que eles podem nos dizer sobre sua origem. Também vamos utilizar as novas medidas de radar de distância e velocidade do asteróide para melhorar o nosso cálculo de sua órbita e calcular o seu movimento", disse.

O asteroide 1998 QE2 foi descoberto em agosto de 1998 por astrônomos do projeto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (Linear), do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). O nome do asteroide vem da organização Centro de Planetas Menores, em Cambridge, que o nomeia de acordo com um sistema alfanumérico que demonstra a data em que o corpo celeste foi descoberto.

Cérebro tem mecanismo que protege contra derrames

Um recente estudo realizado pela Universidade de Bristol, no Reino Unido, descobriu que o cérebro possui um mecanismo de proteção em casos de ocorrência de derrame. A descoberta irá ajudar os cientistas a desenvolver tratamentos especiais para proteger células nervosas, especialmente as que são responsáveis pela fala e pelos movimentos.

Quando ocorre um derrame, o sangramento provoca uma interrupção do suprimento de oxigênio e de nutrientes para as células nervosas. Dependendo da região do cérebro que for atingida, funções cognitivas, de fala e de movimento podem ser afetadas. Mas nem todas as células são igualmente afetadas pela falta de oxigênio e nutrientes, segundo informaram os pesquisadores.

Há pelo menos dois tipos de células nervosas no cérebro, localizadas no hipocampo, que reagem de modo diferente. As células do tipo CA1 são altamente suscetíveis a danos em consequência de um derrame, já as células nervosas do tipo CA3 são muito resistentes à falta de nutrientes e oxigênio, conseguindo sobreviver por longo tempo após o derrame.

Fonte-uol

CONSUMO DE INSETOS

O que comemos é ditado tanto pela cultura quanto por opção ou necessidade.  Caso se pergunte a um ocidental qual a comida mais nojenta que ele já comeu, há grandes chances de que um grilo crocante ou uma larva borrachenta. Ainda assim, 2 bilhões de pessoas (cerca de 30% da população mundial) ingerem insetos como parte de sua dieta tradicional, afirma a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO, na sigla em inglês).

Em um novo relatório, a FAO enaltece os benefícios de se comer mais insetos. A carne tem sido a principal fonte de proteínas em países ricos há muitos anos e o consumo está aumentando em países de renda média como China e Brasil, onde o consumo de carne é um sinal de riqueza. Mas o consumo de animais impõe um custo alto ao mundo. Quanto maior a fera, maior a quantidade de alimento, terra e água necessários para produzir o produto comestível final, o que resulta em mais emissões de gases do efeito estufa. Uma vaca precisa de 8 quilos de alimento para produzir um quilo de carne, mas apenas 40% da vaca pode ser consumida. Os grilos precisam de apenas 1,7 kg de alimento para produzir 1 kg de carne, e 80% de seu corpo é considerado comestível.

Os insetos também têm altos teores de proteínas, minerais e micronutrientes. Trata-se de uma boa notícia para os americanos com paladares aventurosos que estão esperando a próxima invasão das cigarras.

O ‘Terceiro Polo’ da Terra

Dentre todas as transições ocorridas na superfície da Terra por consequência da mudança climática, o derretimento do gelo é o mais gritante. Trata-se de uma questão binária e, para a terra que se encontra abaixo e o ar acima, tudo muda. Essa é a principal razão pela qual os climatologistas estão interessados nos polos norte e sul do planeta. O aumento e diminuição das camadas de gelo são um sinal indubitável do que está acontecendo. Mas os polos são apenas dois exemplos e mais um seria bem-vindo. E esse exemplo extra existe.

Embora a quantidade de gelo presente no planalto do Tibete e nas montanhas que o circundam, tal como os Himalaias, Karakoram e Pamirs, seja muito menor que nos polos, esta ainda é enorme. As 46.000 geleiras da região cobrem uma área de 100.000 quilômetros quadrados – cerca de 6% da área da calota polar. Outro 1,7 milhão de quilômetros quadrados é permafrost, camada que pode atingir uma profundidade de até 130 metros. Isso é equivalente a 7% do permafrost do Ártico. Diferentemente do gelo nos polos, o destino desse gelo afeta muitas pessoas diretamente. A área é conhecida por alguns como a torre de água da Ásia devido ao fato de ser a fonte de dez dos maiores rios do continente. Cerca de 1,5 bilhão de pessoas em 12 países dependem desses rios. Bem-vindo, portanto, ao “Terceiro Polo” da Terra.

Até recentemente os estudos do Terceiro Polo foram esparsos – não surpreende, dado a altitude, o clima rigoroso e a distância, que praticamente não haja conflitos entre os países a respeito da partilha da região. Em 2009, no entanto, Yao Tandong do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano, em Beijing, Lonnie Thompson da Universidade Estadual de Ohio e Volker Mosbrugger do Mundo da Biodiversidade Senckenberg, em Frankfurt, iniciaram um programa internacional com o envolvimento desses três países chamado “Ambiente do Terceiro Polo”. Um resultado foi a verificação de que a calota de gelo do Terceiro Polo, como aquelas dos dois polos verdadeiros, de fato está encolhendo. No mês passado, a quarta reunião do grupo aconteceu em Dehradun, Índia.

Facebook: campanha eleitoral antecipada

Na iminência da campanha eleitoral de 2014, o Facebook no Brasil atuou forte na Câmara dos Deputados para evitar problemas com conteúdos que possam conotar campanha antecipada. Por ora com sucesso e simpatia dos parlamentares, um escritório de advocacia contratado propôs ao grupo de trabalho que estuda mudança na Lei Eleitoral novas redações em três Artigos da Constituição que blindam portais, blogs e redes sociais. Em síntese, o texto lança mão da liberdade de expressão – o que permite eventual conteúdo de propaganda eleitoral em qualquer tempo – e tira poder da Justiça Eleitoral de veto imediato da publicidade.

A proposta do Artigo 36-C é clara: ‘Não se considera propaganda eleitoral a veiculação de mensagens ou postagens em redes sociais realizada por candidatos ou eleitores’.

A medida, se passar na minirreforma eleitoral que se espera para este ano, beneficia tanto o Facebook quanto outros portais das redes sociais.

Quem comanda o grupo é o deputado Cândido Vaccarezza (PT-SP), que apresentará o pacote de mudanças ao grupo esta semana e as levará ao Colégio de Líderes.

A proposta foi defendida pelo advogado Mauro Falsetti junto ao deputado Sérgio Zveiter (PSD-RJ). É especialista em direito da internet e se disse representante do Face.

A nova redação do Artigo 57-F evita que a Justiça Eleitoral enquadre o provedor e ‘tire do ar’ qualquer site que veicule publicações de seus internautas que sejam consideradas propaganda eleitoral antecipada. A responsabilidade passa a ser de quem publicar, e o site só será punido se não tomar as providências de apagar ou bloquear o conteúdo.

Na proposta, suprime-se no Parágrafo VI do Artigo 36 a palavra ‘individual’ sobre a livre expressão de pensamento. Ou seja, dá margem para que um post de um político, por exemplo, seja comentado por seguidores com respaldo legal.

Lançando mão do discurso anti-censura, a proposta extingue o Artigo 57-I, o que hoje dá direito a qualquer político ou partido de derrubar a conexão por 24 horas de um website, com aval da Justiça Eleitoral.

Em nota oficial, o Facebook dos EUA informou que ‘as mídias sociais (…) têm também se mostrado ferramenta eficiente para governos e políticos falarem’, e que ‘Nós apreciamos o fato de o Congresso estar tendo essa discussão e estamos prontos a compartilhar nossa experiência’

Bafômetro para vereador? Ainda não!

A Câmara de Vereadores de Passira, no Agreste, rejeitou o polêmico projeto que previa o uso de bafômetro antes das sessões legislativas. A proposta foi apresentada pelo vereador Antônio Luis da Silva (PSDB) e rejeitada por seis votos a quatro, na sessão da última quinta-feira. Segundo o autor da matéria, a ideia era evitar que os vereadores comparecessem embriagados às sessões do Legislativo municipal. Ele ainda não desistiu da iniciativa e pode apresentar uma emenda sobre o assunto.

O projeto previa que quando identificados sinais de embriaguez, o vereador seria submetido ao teste do bafômetro. Caso o resultado desse positivo, ele seria suspenso por três reuniões e teria R$ 300 descontado do salário, por cada sessão. A iniciativa não previa a obrigatoriedade do teste, mas caso o parlamentar se recusasse a fazer a análise seria suspenso por uma sessão e o salário seria descontado em R$ 300.

Windows 8: problemas à vista

É sempre divertido testemunhar a queda dos poderosos. As coisas ficam ainda mais divertidas quando eles tentam amenizar a sua própria queda por meio do uso de linguajar corporativo. Nessa semana a Microsoft declarou que estava reconsiderando “aspectos chave” de seu novo sistema operacional, o Windows 8. A empresa está tentando dar um cavalo de pau.

O Windows 8 foi o investimento mais importante da Microsoft até hoje no sentido de adaptar os seus principais produtos para o novo mundo dos dispositivos com telas sensíveis ao toque. O botão “iniciar”, que controlava o acesso ao menu do computador desde 1995, foi defenestrado e substituído por enormes blocos multicoloridos que respondem ao toque. Steve Ballmer, o presidente da Microsoft, descreveu a introdução do novo sistema como um momento “tudo ou nada”. Mas a aposta se revelou tão equivocada que um aplicativo que permite aos usuários reintroduzirem o familiar botão ‘iniciar’ é um dos mais vendidos para o Windows 8.

O que significa o cavalo de pau da Microsoft? Trata-se de uma manobra prudente ou de humilhação? O Financial Times a descreveu como “uma das admissões de fracasso mais destacadas do mercado de novos bens de consumo para o mercado de massa desde a New Coke, o fiasco que a Coca-Cola lançou há quase 30 anos. “Diversos analistas especularam que este momento marca o início do fim de Ballmer, que lidera a empresa desde a saída de Bill Gates em 2000. A realidade é um pouco mais complexa: os problemas de curto prazo da Microsoft são menores do que seus críticos imaginam, mas muito maiores no longo prazo.

O fato de que a Microsoft tenha admitido a existência de um problema é encorajador. No entanto, é justamente o sucesso da empresa que está gerando seus problemas de longo prazo. Em “The Innovator’s Dilemma”, Clayton Christensen da Harvard Business School argumenta que as empresas costumam ser fatalmente prejudicadas por seus triunfos, e não por seus fracassos. Elas podem dar-se conta de que o mundo está mudando, mas são tão boas em fazer o que sempre fizeram – produzir computadores mainframe, no caso da IBM – que não têm sucesso em adotar o novo.

Sites são obrigados a divulgar CNPJ da empresa

Com o objetivo de reduzir conflitos de consumos e aprimorar a segurança nas contratações, entrou em vigor nesta terça-feira (14) o Decreto 7.962/2013 que trata sobre novas regras de contratação no comércio eletrônico. Sancionado pela presidente Dilma Rousseff em 15 de março, o decreto determina que os sites sejam obrigados a divulgar nome e número do CNPJ da empresa, bem como seu endereço físico e eletrônico.

Além disso, obriga novas regras específicas para ofertas em sites de compras coletivas, como informar prazo para utilização da oferta e responsável pelo site, e reafirma o direito do artigo 49 do Código de Defesa do Consumidor (CDC) que reforça a obrigação do fornecedor informar, de forma clara e ostensiva, os meios para o exercício do direito de arrependimento pelo consumidor.

A Secretaria Nacional do Consumidor do Ministério da Justiça (Senacon-MJ) está organizando uma oficina técnica com os órgãos do Sistema Nacional de Defesa do Consumidor (SNDC) para discussões de ações coordenadas para implementação e monitoramento do decreto.

Câmera tira fotos a cada 30 segundos

Será que os historiadores do futuro jamais entenderão como a vida no século XXI era maçante e sem sentido? Sim, caso uma nova câmera vestível de fato seja usada pelas pessoas. A Memoto, uma start-up sueca, está comercializando uma câmera (do tamanho de um selo) que pode ser presa, como um broche, na camisa. Ela tira fotos a cada 30 segundos e garante que toda experiência, por mais banal que seja, seja registrada.

Há algo de interessante nessa ideia. A Memoto pretendia angariar US$ 50.000 no ano passado no Kickstarter, uma plataforma de financiamento coletivo. O total arrecadado superou US$ 500.000. A empresa também obteve US$ 655.000 em investimento do fundo Passion Capital, um fundo britânico de capital de risco, o que permitiu que um protótipo fosse criado.

A exposição do produto ao público em um estágio tão inicial gerou observações úteis. Muitos compradores em potencial, pasmem, estão preocupados com a privacidade. Após um debate acirrado no Reddit, um fórum de discussão virtual, a empresa abandonou os planos de fazer uploads automáticos para um banco de dados em nuvem.

No início de maio, a Memoto contabilizava cerca de 2.000 pedidos de financiadores do Kickstarter e mais 2.000 clientes que fizeram pedidos através do próprio site da empresa.