O explorador de cavernas Bill Stone
conhece bem os limites da exploração humana. Ao longo de sua carreira, 23 de
seus amigos perderam suas vidas em expedições, sete dos quais ele,
pessoalmente, recuperou os corpos. Essas tragédias atiçaram sua determinação
para desenvolver novas tecnologias para estender o alcance da humanidade em
direção ao desconhecido.
A Mk4, uma roupa de mergulho especial
utilizada pelo Dr. Stone para recuperar o corpo de um de seus colegas, foi uma
de suas invenções. Ela funciona como um “respirador”, o qual recicla o ar
expirado utilizando hidróxido de lítio para absorver o tóxico dióxido de
carbono. Essa reação gera oxigênio não metabolizado, o qual pode ser respirado
novamente.
À medida que os locais que o Dr.
Stone tenta alcançar se tornam mais difíceis e perigosos, o seu equipamento se
torna cada vez mais elaborado. Uma série de veículos de exploração robótica
está sendo lançado por sua empresa, a Stone Aerospace, sediada em Austin,
Texas. É com essas máquinas que o Dr. Stone planeja se aventurar por onde ele
sempre sonhou: procurar por vida em outro planeta. Com o financiamento da NASA,
a agência espacial americana, a Stone Aerospace está desenvolvendo um grupo de
robôs para buscar vida microbial em Europa, uma das luas de Júpiter.
O Dr. Stone acredita que a humanidade
está a apenas alguns anos de descobrir vida extraterrestre. A descoberta de
vida em Europa seria, considera o Dr. Stone, “uma boa concorrente” ao título de
um dos eventos mais importantes da história da humanidade.
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