O estudo, publicado na última edição da revista científica PLoS One, pode ajudar a explicar porque muitos tubarões oceânicos se aventuram regularmente por águas rasas perto da costa. Nessas áreas, estão mais vulneráveis ao homem (seu principal predador), mas a limpeza parece ser mais importante do que os riscos para os tubarões.
Simon Oliver, pesquisador da Escola de Ciências Oceânicas da Universidade de Bangor, em Nova Gales, e sua equipe concentraram sua pesquisa nas interações entre o cação-raposa e os peixes limpadores em um monte submarino nas Filipinas.
Oliver e sua equipe observaram os tubarões no local por incríveis 1.230 horas. A análise das observações revelou que os tubarões preferem “fazer a faxina” pela manhã. A atividade de limpeza gradualmente diminui ao longo do dia.
Segundo os autores do estudo, “os limpadores preferem se alimentar em áreas específicas do corpo do cação-raposa. Em todos os eventos combinados, os limpadores realizaram 2.757 inspeções, das quais 33,9% na pelve do tubarão, 23,3% nas nadadeiras peitorais, 22,3% na nadadeira caudal, 8,6% no centro do corpo, 8,3% na cabeça, 2,1% na nadadeira dorsal e 1,5% nas brânquias, respectivamente”.Podemos então calcular que muitos resíduos são recolhidos na região pélvica dos tubarões durante a limpeza diária.
A felicidade entre os tubarões ainda não foi estudada ou comprovada, mas aposto que eles se sentem mais alegres nessas estações de limpeza submarinas. Para facilitar o trabalho dos peixes limpadores, os pesquisadores observaram que os tubarões nadam em uma posição vertical para que alcancem todos os recantos escondidos.
Os labrídeos limpadores não diferenciam os tubarões machos e fêmeas, sugerindo que ambos ficam igualmente sujos. Os tubarões que passam mais tempo na estação de limpeza foram mais inspecionados pelos peixes limpadores, provando que um bom banho exige tempo e paciência. Os tubarões devem ser bons clientes, já que pagam o “serviço” com alimento em abundância.
"A associação entre os limpadores e os cações-raposa refletiu algumas das tendências comportamentais conhecidas no sistema de limpeza de corais entre os teleósteos, já que os limpadores parecem se alimentar dos clientes-tubarões de modo seletivo”, explicam os pesquisadores.
"Segundo as evidências, além de funcionar como refúgios sociais e áreas de alimentação para grandes predadores marinhos de passagem, os montes submarinos também podem servir como estações de limpeza para tubarões oceânicos e arraias”, conclui a equipe.
Espera-se que os conversacionistas consigam localizar essas áreas para garantir sua proteção, garantindo aos tubarões o acesso à limpeza, um processo saudável, necessário e, ao que parece, muito agradável.
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