Ele
vem de uma ave raríssima e pouco conhecida chamada calau-de-capacete (Rhinoplax
vigil, na nomenclatura científica), que habita florestas tropicais no leste da
Ásia. E, como informa a correspondente Mary Colwell, essa ave magnífica está
agora ameaçada de extinção.
Não
seria boa ideia dar uma cabeçada em um calau-de-capacete. A ave pesa cerca de
3kg e tem um tipo de capacete natural, chamado de elmo, feito de queratina, uma
proteína fibrosa, que se estende do bico ao crânio. Essa estrutura pode
corresponder a cerca de 11% do peso total do pássaro.
Em
todas as outras espécies de calau, há mais de 60 na África e Ásia, o elmo é
oco. Mas no caso dessa espécie, ele é sólido. Os machos usam a estrutura em
combates com outros machos e ambos os sexos a usam para extrair insetos de
árvores apodrecidas.
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