Por ser um animal de sangue quente
(endotérmico), como qualquer outra ave, o Beija-Flor necessita de muita energia
para manter sua temperatura corporal. Esta energia é obtida essencialmente do
néctar das flores. Algumas espécies chegam a visitar cerca de 2000 flores por
dia. Devido à quantidade de energia que necessita para manter suas atividades
físicas e metabólicas, um Beija-Flor se alimenta de 10 a 15 vezes por hora. Se
ingeríssemos, proporcionalmente, a mesma quantidade de açúcar que o Beija-Flor
necessita, entraríamos em coma diabético. Isto não ocorre com estas aves devido
ao seu rápido e eficiente processo gastrointestinal de quebra e absorção de
açúcares. Além do néctar, alimentam-se de pequenos insetos, aranhas e pólen,
garantindo assim proteínas para suas estruturas musculares.
Para poupar energia durante
a noite, o Beija-Flor reduz ao máximo seus batimentos cardíacos e sua
temperatura corporal, entrando no chamado “estado de torpor”. É como se o
Beija-Flor entrasse em uma curta hibernação. Ao amanhecer ele lentamente sai do
estado de torpor, levando cerca de 20 minutos para despertar, e reinicia suas
atividades normais.
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