O “escritório sem papel” ganhou uma
posição de honra na lista de promessas tecnológicas que não se concretizaram.
Todavia, a meta mais modesta de um escritório sem papel carbono certamente está
ao alcance da humanidade? O papel carbono permite que duas cópias de um
documento sejam feitas de uma vez só. Hoje em dia um par de teclas pode fazer a
mesma coisa com muito menos esforço.
No entanto o papel carbono resiste.
Formulários ainda precisam ser preenchidos de modo a produzir cópias. E há
outros nichos: tatuadores e praticantes da corrida de pombos, ainda o
consideram fundamental.
Isso não deveria ser uma surpresa. A
inovação tende a criar novos nichos, em vez de substituir aqueles já
existentes. De modo que é possível que as tecnologias se tornem marginais, mas
raramente são extintas. E hoje em dia os pequenos nichos nos quais as
tecnologias antigas podem se refugiar está cada vez mais viáveis e acessíveis,
graças à internet e ao fato de que a produção não precisa mais ser feita em
massa, já que fabricar um número pequeno de um item obscuro está ficando cada
vez mais fácil. Como resultado, tecnologias tão antigas quanto a idade da pedra
persistem e até mesmo se desenvolvem no mundo moderno.
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