Hippocampus é um género de peixes das águas marinhas
temperadas e tropicais pertencente à família Syngnathidae que engloba as
espécies conhecidas pelo nome comum de cavalo-marinho. Os cavalos-marinhos
caracterizam-se por uma cabeça alongada, com filamentos que lembram a crina de
um cavalo, e por exibirem mimetismo semelhante ao do camaleão, podendo mudar de
cor e mexer os olhos independentemente um do outro. Nadam com o corpo na
vertical, movimentando rapidamente as suas barbatanas. Algumas espécies podem
ser confundidas com plantas marinhas, com corais ou anêmonas marinhas. Seu
tamanho é de no máximo 15 cm, com peso entre 50 e 100 gramas. Vivem em regiões
de clima temperado e tropical. Podem ser criados em aquários, contanto que a
água seja salgada e recebam cuidados especiais, pois são muito frágeis.
A
reprodução dos cavalos marinhos ocorre na primavera. Os ovos postos pela fêmea
são fertilizados pelo macho que os guarda em uma bolsa na base de sua cauda.
Dois meses mais tarde, os ovos se abrem e o macho realiza violentas contorções
para expelir os filhotes. Estes são transparentes e pouco maiores que um
centímetro. Sobem logo à superfície para encher suas bolsas de ar, para poderem
se equilibrar na água. Já se tornam independentes de seus pais, mesmo sendo
frágeis. O macho gera 400 filhotes por vez.
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