Fotos
divulgadas pela Nasa revelaram pela primeira vez a existência de gelo sólido em
Mercúrio, o planeta do sistema solar mais próximo do sol. O gelo foi detectado
no polo norte do planeta.
A
presença de gelo em um ambiente onde a temperatura chega a quase 400º
diariamente parece contraditória, mas as profundas crateras de gelo causadas
por impactos fornecem as condições suficientes para a formação de gelo no
planeta.
Desde
os anos 1990, os cientistas desconfiavam dessa hipótese. Na época, telescópios
que emitiam luz através de ondas de rádio revelaram reflexos que indicavam a
presença de gelo. Agora, as fotos tiradas com uma tecnologia mais sofisticada
confirmaram a suspeita.
Para
a surpresa dos cientistas, o gelo foi formado recentemente, pois suas formas
pontiagudas ainda não foram achatadas pelo tempo. “O formato pontiagudo do gelo
encontrado indica que ele chegou recentemente à superfície do planeta através
de um processo interno ou externo”, diz o estudo, que foi publicado no jornal
Geology.
Se
a hipótese de processo externo for confirmada, pode ter implicações na própria
lua planeta Terra, pois os cientistas também suspeitam da existência de água na
parte oculta do satélite.
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