Usinas nucleares flutuantes

Há muitas coisas que as pessoas não gostariam de ter em seus quintais, e as usinas nucleares estão entre as primeiras dessa lista. Mas e se os reatores flutuantes pudessem ser montados offshore, longe do alcance das cidades? Embora possa parecer estranha, essa ideia esta conquistando apoiadores nos EUA e na Rússia.

Os benefícios potenciais de construir usinas nucleares em plataformas flutuantes – semelhantes àquelas utilizadas pelo setor de petróleo e gás offshore – foram apresentadas recentemente em um congresso organizado pela Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos por Jacopo Buongiorno, Michael Golay, Neil Todreas e seus colegas do Massachusetts Institute of Technology.

Usinas nucleares flutuantes oferecem benefícios tanto econômicos como de segurança, de acordo com os pesquisadores. No mínimo elas conseguem tirar vantagem de duas tecnologias maduras e bem entendidas: reatores nucleares de água leve e a construção de plataformas offshore. As estruturas seriam construídas em estaleiros com o uso de técnicas testadas e em seguida rebocadas por diversos quilômetros oceano adentro e enfim ancoradas no assoalho marinho.

Reatores offshore ajudariam a superar a dificuldade cada vez maior de encontrar lugares para novas usinas nucleares. Eles precisam de muita água. Outro benefício de estar distante da costa é o que o núcleo do reator, flutuando sob a superfície da água, poderia ser resfriado passivamente sem a necessidade de recorrer a bombas movidas a eletricidade, as quais podem falhar. Uma usina nuclear flutuante também estaria protegida contra terremotos e maremotos. A vastidão do oceano protegeria a estrutura de ondas sísmicas no leito marinho.